菜园中有什么生肖？
这个有趣的问题，我小时候经常和小伙伴玩儿。 具体玩法是这样的：在自家地里（或隔壁、远处）找10-20棵大小不一的菜苗，分别标记上数字1到10；再在地里挖出10个坑，每个坑的大小深度基本一样；然后给每个坑里面播进一棵菜种子。 第二天一大早去查看，根据种子的发芽情况来猜是哪个生肖先到的，是龙还是虎，或是兔……
那时候生活艰苦，没有玩具，常常用这种方法来消遣。我的方法是观察发芽最早的那颗种子所对应的数字，几月几日几点几分最先长出幼苗，就是什么生肖首先到。比如3月8日3时56分第一个发芽的是3号，那么就是“三八”女士优先，属“鸡”的先到！ 这种方法有一个缺陷就是不考虑顺序，有可能出现某几个生肖同时到达的情况，那就要结合其他特征来确定了。
现在的孩子恐怕很难理解这种无聊的游戏了，其实这背后隐含的是中国古代的纪年法——干支纪年法，这种记年法把一年分为“十二辰”，对应现在的农历十二月，每个月对应一个地支，如子月、丑月等。以一天为单位，从子时开始，每一时辰两个地支，共十二个。 每一个季节六个时辰，正午时分又分阴阳，每阴时两个地支。这样正好一天二十四个节气，每两节气是一个阶段，一个月有四个阶段，恰好一年有十二个阶段。而每个阶段都有一个代表动物的“生肖”。因此只要记住自己的生日，就能知道自己的生肖，以及是哪年的哪个月最幸福（或者不幸），哪个月最容易生病……等等。
这种计年法延续至今，有些农村还使用它来计算幼童的岁数（按周岁计）。不过现在的人已经不再遵循这种纪年法来给自己起名字了，取名字的时候根本不考虑出生年份，所以想要按照属相来给宝宝起名已经不可取了。
关于如何根据宝宝出生的年月日时，按照传统的生辰八字来起名，我将在以后的文章中介绍。