苔是哪些生肖？
《说文解字》中说，“苔”的字形演变过程是这样的： 上面这个图比较有趣，它展示了古人观察苔藓时由远及近的过程——首先看到的是绿色的苔藓，然后才是上面的白色绒毛和底部的青色部分；并且古人还发现潮湿的苔藓上有水珠，从而联想到天上的繁星。
这个字形也是从远处向近处描绘，最外面的一圈是山（或者说高起的地面），第二圈是草木，第三圈是苔藓，而最里圈代表的是水滴。因此古人造字时是把苔放在“艸”部，而不是现在的“阝”(左边)。
下面我们看看各个朝代的字形变化，就能更好的理解《说文解字》中关于“苔”字的解释了： 从小篆到大篆，“艸”字的形状发生了变化，变成了“艹”，同时字形也变得更紧凑一些；到隶书、楷书阶段，字形又变得更加简便，把“艹”写成了“草”，同时在字体结构上变得松散，出现了侧倾。
现在我们看到的古文字书如《古文四声韵》等书，在解释“苔”字时大多会引用东汉许慎《说文解字》里的这段话——“苔，阶前土皮也。从艸台聲。一曰細草。”不过这里的“臺”通“苔”，也就是指苔藓。
其实，清代的学者已经发现了汉代古书的这段注释有问题——东汉时期的文献资料应该很少提到“细草”，因为“细草”这种植物属于“微物”，不值得重视；而且汉朝人的饮食水平也比较低，也不大可能用到“细草”——这种草类纤维太精细了，不容易用来编织。所以这种解释很成问题，只能作为一种“假说”存在。
在十二生肖中，与植物沾边的有好几种，比如，属牛的人经常被称为孺子牛，“孺子牛”一词实际说的是牛是一种劳作能力很强的庄稼活好手；还有属鼠的、属龙的可以沾边，老鼠经常在庄稼地里活动，龙也被视为可以上天入地，在庄稼地里的沼气池中甚至粪池中都有龙的活动空间……虽然如此，但与植物亲和的，唯有兔子。
从汉字“草”的本字“艸”（艹字头）我们可以看到，这由两部分组成，最上面是植物出土之后的茎秆幼苗，下面是植物尚未出土前的根部，这形象的汉字，不仅说明我国自古就懂得种植庄稼，而且说明我们祖先的智慧无比。
植物的种子、幼苗出土之后，有一个过程，这过程就是先要破土而出，这时，它不能经受风吹雨淋、太阳暴晒。为了保护幼小的作物，勤劳智慧的劳动人民，想到了一个既简单又方便并且还十分有效的办法，那就是在幼苗周围堆起一圈土，这在北方叫“垄”，南方叫“厢”，在“垄”间或“厢”上“点播”下种子，种子发芽然后茁壮成长。可即使如此，幼苗在成长过程中，还是需要母亲般的细心呵护，怕风吹雨打和太阳毒晒，因此，人们又想到要给幼苗们盖上一层薄薄的土。在有“垄”或“厢”的庄稼地里，那未盖土的裸露部分因泥土是疏松的，为泥土中正在萌发的种子服务，所以，常有小虫子在里面活动。而盖了土的幼苗下面也是一样。这“垄背”和“厢背”以及幼苗覆盖后的裸露部分，都是“潮土”，潮土在温暖的阳光照耀下、在热风的吹拂下，必然有一层潮气升腾，而且潮气中还含有营养十分丰富的腐殖质成分，这些湿热的气体在植物出土或出芽的部分形成一层湿热的气体。人们发现这湿热的气体，既如一层棉被将植物幼苗和刚刚出土的种子保护得很好，还像一个育婴房，培育幼小的作物，使它们可以免受风霜雨雪的侵害和其它灾害。人们看到这一层湿热的气体，与家乡常见的野兔的毛十分相像，都呈湿热状并较粘滑，就给这一层湿热气取名为“兔毛毯”或“兔毛青”，而“毛”字古代与“苔”是相通的，“苔”字有青色之意，所以，这“兔毛毯”和“兔毛青”就演变成了“兔苔”。久而久之，人们就直接称为“兔苔”了，而“虎毛毯”、“鸡毛毯”则不见了。
