时节是什么生肖？
在传统国学《周易》里，用“时”和“节”两个关键词来表示时间概念的。 时指的是时辰，一夜分为五更，一更等于现在的两个小时，所以有“子时一晚分三更”“午夜零点是一天最冷的时候”等说法；节气是指二十四节气，一个节气大约等于现在公历4月5日或6日，立春意味着冬季结束、春季开始，白露是气温由热转凉、万物由繁茂逐渐开始萧瑟的标志等等。
这些对现代人来说已经没有什么实际意义了，但古人就是用这样的方法记录时间的，直到现在，我国民间还沿用它来计算时间（比如“北京时间早晨八点整”，就是指“寅时正刻”）。 而“节”在古代却是个非常重要的计时单位，它相当于现在的小时，一天分为十二个时辰，一个时辰刚好等于现在的两个小时。这种划分方法的依据是太阳在天体中的位置变化，即人们看到的太阳由东向西移动的时间间隔。古代的“节”与今天的“节”含义是不同的，不能划等号。 在古代，一个“节”还有一个意思，指节日——每年的第一个季度(正月、二月、三月)共有九个节气和一个中气，这十个节气加上其后的四个中气共称为“一年二十四个节气”，而每个节气的最后一天被称为“节末”（如大寒节末就是每年公历1月20日前后）。今天所讲的“过节”在古代就是指“过‘节末’”，也就是现在所说的“过完春节”(正月初一)或者“过完元旦”(公历一月一日)的意思。
在十二生肖中，最典型的属“时节”的动物就是鸡了，《说文解字》中说“鸡，知时畜也”，“知时”又何尝不是“时节”呢？鸡在古代被称为“徯徯”，这个字的左边是一个“时”，右边是双声字“鸡”，也就是说，鸡有时刻提醒人们时间变化的本领。在古人关于鸡的诗句中，有很多描绘它按时鸣叫、催人早起的语句，例如：“鸡鸣将落，忧怀谁支”、“鸡鸣戒旦，暮识鸟栖”、“鸡鸣洛城曙，车马相追攀”、“雄鸡报天晓，繁霜肃寒秋”等，《韩诗外传》中说：“夫鸡，天鸡也。五德足具。故王事备。”鸡被古人看成集五德于一身的动物，这是其他动物所不具有的，所以鸡被安排在所有动物之前率领百兽。
鸡的这种与“时节”相关的品德源于它起得早，而起得早源于它的天性——鸣叫。鸡鸣的特点有两个：一是隔一段时间就叫，不间隔很长时间。二是每当鸡鸣，天就亮了或者马上要亮了。
在十二生肖中，能够与鸡相配的动物应当具备“时节”的品德，即符合以下两个要求：一是每过一段时间就做某事，做事不间隔很长时间。二是这件事给人以某种警醒，使人们对时间生发出某种感觉。
鼠具有“时节”的品德。首先，古人认为鼠善于“打洞”，每过一年就打一个“时空隧道”，即我们所说的“年洞”，通过年洞，从今年进入明年，从旧岁进入新岁，所以“鼠”字的本义就是“隧道”。《诗经·七月》：“七月流火，八月萑苇，蚕月条桑，取彼斧斨，以伐远扬，猗彼女桑。七月鸣�，八月载绩，载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。四月秀葽，五月鸣蜩，八月其获，十月陨�。一之日于貉，取彼狐狸，为公子裘。二之日其同，载缵武功，言私其�。”诗中按时间顺序描写了各种物候，其中有些是动物的，例如“�”、“蜩”。这些动物鸣叫的时间是固定的，过了时间就不叫了。但为什么古人不是以“�、蜩”等动物为“时节”的呢，《诗经·七月》的描写表明：动物鸣叫只能反映某一时段的物候，例如“�鸣”反映的是春天某一时段的物候、 “蜩鸣”反映的是夏天某一时段的物候等，而“鼠”却能将这些时令或年令连接起来，从今年到明年，在鼠的率领之下，各种物候按照时间的顺序出现，各种动物按照时间的顺序鸣叫。“于�，桓桓南国，显允熊虎。克桓克�，以宗以父。��，�，不戢不难，式�以��。不�不�，�以�。”在《豳风·鸱――》中，“鸠”、“鹑”、“鼠”等动物先后出现，这又是一种怎样的关系呢? 通过“鸠鸣”、“雄鹑上升”、“雌鹑下降”之后，鼠开掘了年洞，春天来了，春天的征候“��”出现了。“鸠鸣”、“鹑飞”、“鼠开洞”、“��”依次出现，这是时间的顺序。“鸠鸣”、“鹑飞”之后，洞里的“��”“��”、“��”， 之后出来，这也是时间的顺序。鸠鸣、鹑飞、鼠、��之所以以时令、年令的顺序依次出现，就是因为老鼠打通了年令隧道，从今年进入明年，从旧岁进入新岁，鸠鸣、鹑飞、��，才得以以严格的年令顺序依次出现。
