1926年，国际乒联正式成立并在英国剑桥成立第一总部。 由英国人负责制定和推行世界性的比赛规则。但当时由于欧洲大陆战云密布，所以国际乒联的工作主要是在英联邦国家内展开。
随着二战爆发，国际乒联的办公地点也由英国迁到瑞士。 直到上世纪50年代才重新回到英国。 从1934年到1988年间，共举行过10届世乒赛（1952年前为团体世乒赛），其间曾因二战中止了比赛(1939-1945)。
在首届世乒赛中，仅设男子单打、双打两个项目，共有来自中、英、意、波、德等国的76名选手参赛。女子项目是第一届世乒赛之后举行的，当时只有英、波两国参加。 从第二届世乒赛开始设立女子单打、双打，还增加了混合双打，并一直延续至今。
晁宇晨优质答主1900年左右，英格兰伯明翰一家名叫J. Jaques and Son的公司生产的一款高档板球（cricket）训练玩具，这款玩具的目的就是为了减少板球这项运动的场地限制，所以它用一个具有弹性的空心球代替了板球，用相对轻便容易携带的小球拍代替了板球拍，由于这款商品在最初的阶段被叫做乒乓球（whiff-whaff），并且后来发展而成的正式比赛用球也叫“乒乓球”，以至于现在很多人以为乒乓球是英国发明的，但其实我们现在说的乒乓球与那款名叫“乒乓球”的板球训练玩具已经有质的区别。
1901年，第一届乒乓球比赛于伦敦举行，并于1926年1月成立了第一个国际性乒乓球协会，总部设在英国。随后，日本、匈牙利、中国等亚洲和欧洲的国家先后加入，乒乓球运动才开始在更多国家和地区被推广，逐渐发展成为一项成熟的运动竞技项目。
因为早期乒乓球运动的发展主要集中在欧洲，故早期乒乓球器材和乒乓球运动规则的制定都是为了适应欧洲运动员的习惯和风格。
