中国离自由港多远？
现在不是自由港，但正在努力建设中 香港以前也是不自由的，但是英国为了开发香港的贸易资源，把英国本土的关税政策向香港倾斜，使得香港货物可以自由进出英帝国（当然包括英国本岛），不需要缴纳任何关税；同时英国的税率对香港也十分优惠。
于是乎大量的货物从广东（主要是广州）经铁路或海路运往香港加工或者转口到英属殖民地或者英国本土贩卖，香港成了中英之间的“自由港”。 随着香港经济实力的增长以及其作为英帝在东方殖民地总代理地位的形成；到了二战时期甚至发展成为“自由港+中转站”。
中日战争爆发后上海成为日军进攻的重要目标之一；当时上海有许多工业设施都被迫内移，其中大部分迁移到了香港。抗战胜利后这些产业又迁回大陆。不过这段历史却为后来的香港自由港地位提供了良好的基础：既然战时的特殊状况都能允许内地货品通过香港免税转运出关，那么和平时期自然更加没有理由限制。
所以香港后来能够发展成全球最重要的离岸金融市场和贸易中转站有着深厚的历史渊源——这就是历史上被称为“前传”的香港与内地的国际贸易和中转业务。 而现在的自贸区和自由贸易港其实是对这种历史的延续和发展。我国现在提出的自贸港建设实际上就是要在现行关税制度下，继续争取更大程度的进出口贸易自由化－除了降低或取消关税以外（这很难，毕竟要维持政府财政收入）；还要争取降低非关税壁垒，比如减少进口许可程序、简化单证手续等等以促进跨境贸易便利化。
目前看来海南自贸港的建设思路是借鉴新加坡模式，因此新加的税收和监管制度都有可能被借鉴。 但是必须指出的是，目前的自贸区／港建设还在起步阶段并面临着众多难题，距离真正的“自由港”还有很长的路要走。
海南有望在2025年底前初步建立以贸易自由便利和投资自由便利为重点的自由贸易港政策制度体系。
商务部外贸司司长李兴乾在国新办发布会上称，我国已经具备了分步骤分阶段建设自由贸易港的现实条件和基础。
此前，市场传言称上海和深圳也有望设立自由贸易港，但李兴乾称，中国(海南)自由贸易试验区是自由贸易试验区中唯一的综合试点，中央要求海南率先探索建设中国特色自由贸易港，为自由贸易港建设探索经验和路径。下一步，商务部将和有关方面一道推动《总体方案》落实。
自由贸易港是设在一国（地区）境内关外、货物资金人员进出自由、绝大多数商品免征关税的特定区域，是目前全球开放水平最高的特殊经济功能区。据世鳌智库整理发现，国际上著名的自由贸易港包括荷兰鹿特丹、比利时安特卫普、中国香港、新加坡、迪拜等，它们大都发展成为全球性或区域性航运中心、离岸金融中心和国际贸易中心，是全球资源配置的重要枢纽。
在2017年3月的两会上，政府工作报告首次提出，要“扩展自由贸易试验区试点，探索建设自由贸易港”。在当年7月的自贸试验区工作会议上，时任商务部部长高虎城指出，将在自贸试验区建设的基础上，对接国际最高标准，研究探索自贸港。
去年10月召开的中共十九大于报告中再次提及，赋予自由贸易试验区更大改革自主权，探索建设自由贸易港。随后，上海、天津以及福建等地政府官员均表示在积极争取自由贸易港试点。
2018年4月14日，新华社正式披露，中共中央、国务院近日印发《关于支持海南全面深化改革开放的指导意见》，赋予海南经济特区改革开放新的重大责任和使命，要求海南建设全岛自由贸易试验区，逐步探索、稳步推进中国特色自由贸易港建设。
